Creator-Economy 2026 in Zahlen: Einnahmen, Plattformen, Steuern

Goldman Sachs schätzt die weltweite Creator-Economy auf 250 Mrd. US-Dollar (2023) und 480 Mrd. US-Dollar bis 2027; für Influencer-Werbung in Deutschland prognostiziert Statista Market Insights rund 718 Mio. € im Jahr 2025. Gleichzeitig wertet die Steuerfahndung NRW ein Datenpaket mit 6.000 Datensätzen zu Influencern aus, bei dem es um rund 300 Mio. € strafrechtlich relevantes Steuervolumen geht (Pressemitteilung vom 15.07.2025). Steuerlich gilt 2026: Creator-Gewinne sind meist gewerblich, Gewerbesteuer fällt erst über 24.500 € Gewerbeertrag an (§ 11 GewStG) und wird mit dem 4,0-fachen Messbetrag auf die Einkommensteuer angerechnet (§ 35 EStG).

Die wichtigsten Zahlen auf einen Blick

Stichtag der Recherche ist der 28.10.2026. Jede Zeile nennt Bezugsjahr und Quelle. Schätzungen, Prognosen und Befragungen sind als solche gekennzeichnet; sie stammen von den genannten Herausgebern, nicht von CAPSIVERA.

Markt und Einnahmequellen

Wie groß der Markt ist – und warum die Zahlen nicht zusammenpassen

Die bekannten Marktzahlen messen Verschiedenes. Sie lassen sich weder addieren noch direkt vergleichen.

• Goldman Sachs beziffert den gesamten adressierbaren Markt weltweit und nennt als Wachstumstreiber Ausgaben für Influencer-Marketing und Auszahlungen der Plattformen. Die Zahl der Creator soll in den fünf Jahren ab 2023 um 10 bis 20 % jährlich wachsen. Markenkooperationen machen nach den von der Bank zitierten Umfragedaten rund 70 % der Creator-Einnahmen aus. Es handelt sich um eine Prognose aus dem Jahr 2023.

• Statista Market Insights misst nur Werbeausgaben für Influencer-Marketing in Deutschland. Diese Zahl zeigt, was Werbetreibende ausgeben, nicht, was bei Creatorn ankommt.

• Oxford Economics misst für YouTube den Beitrag eines einzelnen Ökosystems zum deutschen Bruttoinlandsprodukt. Die Studie wird von YouTube veröffentlicht.

• YouTube nennt mit über 100 Mrd. US-Dollar eine Auszahlungssumme. Sie umfasst weltweit vier Jahre und neben Creatorn auch Künstler und Medienunternehmen.

Eine amtliche Zählung der Creator in Deutschland haben wir bis zum Stichtag nicht gefunden. Amtlich belegt ist die Reichweite: Nach dem Statistischen Bundesamt nutzten 2025 59 % der 16- bis 74-Jährigen soziale Medien aktiv, bei den 16- bis 24-Jährigen 85 %.

Was Creator verdienen

Belastbare Einkommensstatistiken für Creator in Deutschland gibt es nicht. Die Befragung „Voices of the Creator Economy 2025“ von Kolsquare und NewtonX gibt einen Anhaltspunkt. Befragt wurden nach Angaben von Kolsquare 783 Creator in Europa, davon 139 in Deutschland. Voraussetzung waren mindestens 5.000 Follower und mindestens eine Markenkooperation in den letzten zwölf Monaten. Die Stichprobe ist also nicht repräsentativ für alle Creator.

Europaweit nennen 53 % der Befragten Instagram als wichtigste Einkommensquelle, 14 % TikTok und 13 % YouTube. Goldman Sachs schätzt, dass weltweit etwa 4 % der Creator mehr als 100.000 US-Dollar im Jahr verdienen.

Einnahmequellen und ihre steuerliche Einordnung

Der Hessische Leitfaden zur Besteuerung von Influencerinnen und Influencern (Stand Juni 2026) zählt die typischen Einnahmen auf. Die Spalte Umsatzsteuer beschreibt den Regelfall für Creator mit Wohnsitz in Deutschland.

Der Leitfaden ordnet die Tätigkeit bei Gewinnerzielungsabsicht als Gewerbebetrieb ein. Für die Umsatzsteuer kommt es auf eine Gewinnabsicht nicht an. Was im Einzelnen abziehbar ist, steht im Ratgeber Influencer-Steuern 2026.

Plattformen und ihre Vertragspartner

Für die Umsatzsteuer zählt nicht, wer zuschaut, sondern an wen Sie leisten. Nach § 3 Abs. 11a UStG gilt die Plattform gegenüber den Fans als Leistende. Sie als Creator leisten an die Plattform. Der Ort Ihrer Leistung liegt deshalb am Sitz der Plattformgesellschaft (§ 3a Abs. 2 UStG). Sitzt sie im Ausland, ist Ihr Umsatz in Deutschland nicht steuerbar.

Die Tabelle nennt nur Vertragspartner, die die Plattform selbst oder ein Gericht ausweist.

Für TikTok, Twitch und weitere Plattformen nennen wir keinen Vertragspartner, weil wir die auszahlende Gesellschaft nicht aus einer aktuellen Primärquelle belegen konnten. Maßgeblich ist die Gesellschaft auf Ihrer Gutschrift oder in den Nutzungsbedingungen.

Zwei Folgen sind für die Praxis wichtig:

• Kleinunternehmergrenze: Auszahlungen ausländischer Plattformen sind im Inland nicht steuerbar und zählen nicht zum Gesamtumsatz. Die Grenzen von 25.000 € im Vorjahr und 100.000 € im laufenden Jahr erreichen Sie also nicht allein durch YouTube, Patreon oder OnlyFans. Details unter Kleinunternehmerregelung 2026.

• US-Quellensteuer: Auf YouTube-Einnahmen von US-Zuschauern behält Google nach eigenen Angaben 0 % ein, wenn Sie das Formular W-8BEN mit Abkommensanspruch hinterlegt haben. Ohne Abkommensanspruch sind es 30 % auf den US-Anteil, ohne Steuerdaten bei Einzelpersonen bis zu 24 % auf die weltweiten Einnahmen (YouTube-Hilfe). Mehr unter YouTube und US-Quellensteuer.

Die Leistungskette bei allen Einnahmearten erklärt der Ratgeber Umsatzsteuer für Content Creator.

Was das Finanzamt weiß

Plattformmeldungen nach DAC7 und PStTG

Seit dem Meldezeitraum 2023 melden digitale Plattformen bestimmte Einnahmen ihrer Nutzer an die Steuerbehörden. Grundlage ist die EU-Richtlinie DAC7, in Deutschland umgesetzt im Plattformen-Steuertransparenzgesetz (PStTG). Die Eckdaten:

• Frist: Die Meldung an das Bundeszentralamt für Steuern (BZSt) erfolgt spätestens zum 31. Januar des Folgejahres (§ 13 Abs. 1 PStTG).

• Inhalt: Bei natürlichen Personen unter anderem Name, Anschrift, Geburtsdatum, Steuer-Identifikationsnummer, Bankverbindung, Vergütungen, Plattformgebühren und gegebenenfalls USt-IdNr. (Finanzverwaltung NRW).

• Verwendung: Die Daten dienen nach Angaben des BZSt als Kontrollmitteilungen bei der Veranlagung in den Finanzämtern und werden mit anderen EU-Staaten ausgetauscht (BZSt-FAQ).

• Plattformen ohne EU-Sitz: Sie melden in einem EU-Staat. Patreon, Inc. meldet nach eigenen Angaben an die irische Steuerbehörde, die die Daten an die übrigen EU-Staaten weitergibt (Patreon-Hilfe zu DAC7).

• Information an Sie: Plattformen stellen ihren Anbietern jährlich im Januar eine Übersicht der gemeldeten Daten bereit.

Gemeldet werden vier „relevante Tätigkeiten“: Vermietung von Immobilien, persönliche Dienstleistungen, Verkauf von Waren und Vermietung von Verkehrsmitteln (§ 5 PStTG). Für Creator zählen vor allem zwei:

• Persönliche Dienstleistungen: Das sind Tätigkeiten, die Sie erbringen, nachdem ein Nutzer sie angefordert hat, etwa individuelle Videos, Live-Chats oder Fan-Anfragen. Inhalte, die Sie unabhängig von einer solchen Anforderung veröffentlichen, sind keine persönliche Dienstleistung (§ 5 Abs. 3 Satz 3 PStTG). Für persönliche Dienstleistungen gibt es keine Bagatellgrenze.

• Verkauf von Waren: Merch über Plattformen wird gemeldet, außer Sie haben auf derselben Plattform weniger als 30 Verkäufe und weniger als 2.000 € erzielt (§ 4 Abs. 5 Nr. 4 PStTG). Beide Grenzen müssen unterschritten sein.

Eine Statistik des BZSt zur Zahl der gemeldeten Plattformen oder Anbieter haben wir bis zum Stichtag nicht gefunden. Wichtig: Die Meldegrenze ist keine Steuergrenze. Steuerpflichtige Einnahmen sind unabhängig davon zu erklären. Mehr unter DAC7 und Plattformsteuer.

Datenauswertung der Steuerfahndung NRW

Das Landesamt zur Bekämpfung der Finanzkriminalität NRW (LBF NRW) hat am 15.07.2025 mitgeteilt, ein Datenpaket mehrerer großer Social-Media-Plattformen auszuwerten. Die Kernzahlen aus der Pressemitteilung:

Nach Angaben der Behördenleitung geht es um große Profile, nicht um Jugendliche mit wenigen Followern. Werbung, die nur 24 Stunden sichtbar ist, weist das LBF mit eigenen Methoden nach, die inzwischen andere Länder übernehmen. Briefkastenadressen im Ausland, etwa in Dubai, prüft die Behörde anhand der Social-Media-Aktivitäten.

Weitere Wege zu Ihren Daten

Der Hessische Leitfaden nennt Internetrecherche und Auskunftsersuchen an Geschäftspartner als Wege, auf denen Finanzbehörden von einer Tätigkeit erfahren. Als Folgen von Pflichtverstößen nennt er Nachzahlungen, Zinsen, Geldstrafen und in Extremfällen Freiheitsstrafe. Wer Einnahmen bisher nicht erklärt hat, findet die Voraussetzungen einer Selbstanzeige unter OnlyFans-Einnahmen nicht versteuert.

Steuer- und Abgabenrahmen 2026

Gewerbesteuer und Einkommensteuer hängen zusammen. Die Anrechnung nach § 35 EStG gleicht die Gewerbesteuer bis zu einem Hebesatz von 400 % weitgehend aus. Über 400 % bleibt eine Mehrbelastung; in Köln mit 475 % ist das der Regelfall. Die Gewerbesteuer selbst ist keine Betriebsausgabe (§ 4 Abs. 5b EStG). Eigene Werte rechnen Sie mit dem Gewerbesteuer-Rechner nach; die Anrechnung erklärt das Glossar unter Steuerermäßigung nach § 35 EStG.

Sonderfälle

• Donations: Ob freiwillige Zahlungen von Fans umsatzsteuerpflichtiges Entgelt sind, ist beim BFH anhängig (V R 10/25 zur Umsatzsteuer, VIII R 18/25 zur Einkommensteuer). Das FG Düsseldorf hat sie mit Urteil vom 04.03.2022 (1 K 2812/19 U) als umsatzsteuerpflichtig behandelt.

• Creator-GmbH: Für eine GmbH gelten 15 % Körperschaftsteuer bis 2027, danach sinkt der Satz schrittweise bis auf 10 % ab 2032 (§ 23 KStG). Hinzu kommt die Gewerbesteuer ohne Freibetrag.

• Künstlersozialabgabe: Sie betrifft Unternehmen, die Creator beauftragen, nicht die Creator selbst. Ob eine Creator-Leistung künstlerisch oder publizistisch ist, hängt vom Einzelfall ab.

Rechenbeispiel: Creator mit 60.000 € Gewinn in Köln

Beispiel: Eine ledige Creatorin aus Köln erzielt 2026 als Einzelunternehmerin einen Gewinn von 60.000 €. Sie hat keine weiteren Einkünfte und keine gewerbesteuerlichen Hinzurechnungen. Vorsorgeaufwendungen und sonstige Abzüge setzen wir vereinfacht mit 9.000 € an. Kirchensteuer fällt nicht an.

Die Gewerbesteuer von 5.901,87 € wird nur in Höhe von 4.970,00 € angerechnet. Gegenüber einer Tätigkeit ohne Gewerbesteuer zahlt die Creatorin in Köln deshalb 931,87 € mehr. Jeder weitere Euro Gewinn kostet sie in dieser Einkommenszone rund 35 Cent Einkommensteuer vor Anrechnung.

Die Umsatzsteuer ist im Beispiel nicht enthalten. Stammt der Gewinn überwiegend aus Auszahlungen ausländischer Plattformen, kann die Creatorin trotz 60.000 € Gewinn Kleinunternehmerin sein, weil diese Auszahlungen nicht zur Grenze von 25.000 € zählen.

Typische Fehler in der Praxis

• Studienzahlen addieren: Weltmarkt, deutsche Werbeausgaben und BIP-Beiträge messen Unterschiedliches. Eine Summe daraus ergibt keinen Sinn.

• Werbeausgaben als Creator-Einkommen lesen: Die 718 Mio. € sind prognostizierte Ausgaben der Werbetreibenden, nicht die Einnahmen der Creator.

• Meldegrenze mit Steuerfreiheit verwechseln: Wer unter 30 Verkäufen und 2.000 € bleibt, wird nicht gemeldet, muss Gewinne aber trotzdem erklären.

• Annehmen, dass ohne Plattformmeldung nichts bekannt wird: Kooperationen, Auskunftsersuchen und Datenpakete wie in NRW zeigen andere Wege.

• Plattformauszahlungen mit 19 % versteuern: Leistungen an Plattformen mit Sitz im Ausland sind in Deutschland nicht steuerbar.

• Gratis-Produkte nicht erfassen: Produkte, die Sie behalten dürfen, sind Einnahmen mit dem üblichen Endpreis.

• Gewerbesteuer als Betriebsausgabe buchen: Sie mindert den Gewinn nicht und wird nur über § 35 EStG berücksichtigt.

• W-8BEN vergessen: Ohne Steuerdaten kann Google bei Einzelpersonen bis zu 24 % auf alle YouTube-Einnahmen einbehalten.

Methodik

• Stichtag: 28.10.2026. Alle Werte stammen aus Seiten, die zu diesem Datum frei zugänglich waren und geöffnet wurden.

• Kennzeichnung: Marktgrößen sind Schätzungen oder Prognosen der jeweiligen Herausgeber. Einkommensangaben stammen aus einer nicht repräsentativen Befragung. Die YouTube-Zahlen sind Angaben des Unternehmens beziehungsweise einer von ihm veröffentlichten Studie.

• Statista: Kostenpflichtige Statista-Daten haben wir nicht verwendet. Statista-Werte erscheinen nur so, wie der BVDW sie öffentlich zitiert.

• Währungen: US-Dollar-Werte sind nicht umgerechnet, weil sich Wechselkurse ändern.

• Steuerwerte: Sie stammen aus den Gesetzestexten in der für 2026 geltenden Fassung. Das Rechenbeispiel ist vereinfacht; es berücksichtigt keine Kirchensteuer und keine weiteren Einkünfte.

• Lücken: Eine Statistik des BZSt zu DAC7-Meldungen und eine amtliche Zählung der Creator in Deutschland haben wir nicht gefunden. Für TikTok und Twitch fehlt eine aktuelle Primärquelle zur auszahlenden Gesellschaft.

• Zitierweise: CAPSIVERA, „Creator-Economy 2026 in Zahlen“, Stand 28.10.2026, capsivera.de/creator-economy-steuern-zahlen-2026. Bitte zitieren Sie für einzelne Werte zusätzlich die jeweilige Originalquelle.

CAPSIVERA betreut Content Creator in Steuerfragen; die Zahlen dieser Seite stammen ausschließlich aus den genannten öffentlichen Quellen.